Dezesseis crianças da mesma família foram resgatadas pela polícia em uma casa na zona rural do estado de Ohio, nos Estados Unidos, onde viviam confinadas em um único cômodo, cercadas por dejetos humanos e em condições consideradas degradantes pelas autoridades. O caso foi revelado na quarta-feira (1º) pelo gabinete do procurador-geral de Ohio e repercutido pela imprensa norte-americana.
As vítimas têm entre 1 ano e meio e 18 anos. Segundo os investigadores, elas passavam a maior parte do tempo em um cômodo de aproximadamente 3,5 metros por 3,5 metros. Algumas apresentavam graves atrasos no desenvolvimento: uma jovem de 18 anos com deficiência não sabia escrever o próprio nome, enquanto outras mal conseguiam se comunicar. A informação foi publicada no Brasil pelo g1.
O xerife do condado de Vinton, Ryan Cain, afirmou que a cena encontrada pelos agentes era "repugnante" e comparou as condições de vida das vítimas às de animais. Já o procurador-geral de Ohio, Andy Wilson, disse que as crianças pareciam "quase selvagens" devido ao isolamento prolongado.
O resgate ocorreu durante o cumprimento de um mandado de busca relacionado a outra investigação. As autoridades informaram que não sabiam da existência das 16 crianças e acreditam que elas nunca foram matriculadas na escola, além de terem permanecido praticamente invisíveis para os órgãos públicos.
Sete crianças foram levadas para hospitais em Columbus, duas delas transportadas de helicóptero. Uma estava em estado crítico no momento do resgate. As demais ficaram sob custódia temporária do Departamento de Emprego e Serviços Familiares de Ohio.
Os pais e dois avós das crianças foram presos e acusados de colocar menores em risco, crime de segundo grau no estado de Ohio quando há danos físicos graves. Cada um teve a fiança fixada em US$ 300 mil. Até o momento, eles se declararam inocentes por meio do registro feito pelo juiz durante a audiência inicial.
O caso aconteceu em Hamden, uma pequena cidade com menos de mil habitantes localizada a cerca de 97 quilômetros de Columbus. Investigadores apuram se a família já havia sido denunciada anteriormente aos serviços de proteção à criança e como conseguiu manter os menores escondidos por tantos anos.
4 anos confinadas
As investigações também indicam que as crianças podem ter permanecido confinadas no mesmo cômodo por até quatro anos. Segundo as autoridades, a família se mudou diversas vezes pelo sul do estado de Ohio e evitava contato com escolas, unidades de saúde e outros serviços públicos, o que teria contribuído para que os menores permanecessem fora do radar das autoridades.
Segundo os investigadores, a apuração ainda enfrenta dificuldades porque algumas das vítimas apresentam atrasos severos no desenvolvimento e têm dificuldade para falar ou responder às perguntas das autoridades.
Correio
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